El premio es otorgado por el Ministerio de Ciencia, Tecnología e Innovación Productiva de la Nación a las contribuciones de los investigadores en la producción de nuevos conocimientos, el impacto social y productivo de las innovaciones tecnológicas y en la formación de recursos humanos.

El prestigioso premio a la investigadora corresponde a la convocatoria 2011 del Premio Houssay  en el área “Ciencias Humanas”.  Al ser premiada con uno de los galardones más jerarquizados que se otorgan en el campo de la ciencia, la Dra. Gutiérrez expresó:  “es una enorme satisfacción recibir este premio por el reconocimiento que significa a nivel científico y académico a la dedicación y esfuerzo, no sólo personal sino de un grupo de colegas y becarios con los que trabajamos día a día para generar conocimiento”.
A su vez,  la Presidenta señaló que el premio “es un reconocimiento del Estado y del pueblo argentinos a todos sus científicos y científicas, porque tienen amor y pasión por lo que hacen, y porque son muy inteligentes. Es hora de empezar en Argentina a reconocer a la gente inteligente y capacitada”, concluyó la mandataria.
María Amelia Gutiérrez se doctoró en Ciencias Naturales por la Universidad Nacional de La Plata. Es docente adjunta de la Universidad Nacional del Centro de la Provincia de Buenos Aires. Posee el título de Master of Science por la Texas Tech University en la especialidad estudios interdisciplinarios. Desde el año 2011 se desempeña como Investigadora Independiente del Conicet, en donde ha realizado numerosas investigaciones. Ha dirigido becarios doctorales y postdoctorales de la misma institución y de otras entidades. Es profesora adjunta en la Universidad Nacional del Centro desde 2006.
La edición 2011 de los Premios Científicos incluyó las distinciones Premio “Houssay” (investigadores menores a 45 años), Premio “Houssay Trayectoria” (investigadores mayores a 45 años) y Premio “Rebeca Gerschman” (investigadoras mayores a 60 años). A partir del año 2010 se utiliza un esquema de 4 áreas que se van alternando año a año. Las áreas correspondientes a la edición 2011 son: Ciencias Biológicas, Ciencias Agrarias, Veterinaria; Ciencias de la Tierra, del Agua y de la Atmósfera, Astronomía ;  Ciencias Humanas (Historia, Lingüística, Antropología, Literatura y Filosofía) e Ingenierías, Arquitectura, Informática.